| Information |
|
Hercules ist eine deutsche Fahrradmarke. Der ehemals selbstständige und ursprünglich in Nürnberg ansässige, Fahrrad-, Moped- und Motorradhersteller ist heute eine zur Accell Group gehörende Fahrradmarke mit Sitz in Schweinfurt. Die Nürnberger Produktionsstätten wurden von der Motorradfirma Sachs Bikes übernommen, aber 2004 aufgegeben. Hercules-Fahrräder werden seit 2003 im ungarischen Toszeg (Kleingebiet Szolnok) gebaut.
Das Unternehmen wurde von Carl Marschütz (*1863 in Burghaslach, †19. April 1957 in Los Angeles) am 5. April 1886 als Velozipedfabrik Carl Marschütz & Co. in der Nürnberger Bleichstraße gegründet. Nachdem der Bruder des Gründers, Heinrich Marschütz, als kaufmännischer Leiter in das Geschäft eintrat, firmierte es ab 1887 als Nürnberger Velozipedfabrik Hercules. Das Unternehmen wuchs schnell. Schon 1888 mußte die Produktion aus Platzgründen in die Fürther Straße 61 umziehen. 1890 beschäftigte man noch 75 Mitarbeiter, die 1000 Fahrräder herstellten, vier Jahre später waren es bereits doppelt so viele, die 4700 Fahrräder produzierten. 1895 konnte man ein neu errichtetes Firmengelände in der Fürther Straße 191-193 beziehen. 1896 beschäftigte man 250 Arbeiter und produzierte 6500 Fahrräder. 1897 wird die Firma in eine Aktiengesellschaft umgewandelt.
Wurden in den ersten Jahren ausschließlich Fahrräder produziert, wurden ab 1905 auch Motorräder produziert, aber schon 1907 wieder eingestellt. Seit 1928 lohnte es sich deswegen Motorräder wieder zu bauen, da in Deutschland für Motorräder unter 200 cm³ die Führerscheinpflicht und die Steuerpflicht wegfiel.
Hercules hatte bis dahin für die Motorräder selbst keine Motoren hergestellt, sondern immer Fremdmotoren eingebaut. Als man 1930 bei Fichtel & Sachs in Schweinfurt begann auch Motoren zu fertigen, fanden diese sofort auch bei Hercules Verwendung. Hercules etablierte sich im Marktsegment der leichten Motorräder bis 200 cm³ und der Fahrräder mit Hilfsmotor. Die Zusammenarbeit mit Fichtel&Sachs war im Fahrradsegment schon seit Anfang des Jahrhunderts u.a. wegen der Torpedo-Freilaufnabe sehr eng.
Im Zweiten Weltkrieg wurde das Hercules-Werk durch Bombenangriffe zu 75 Prozent zerstört. Die verbliebenen Werkzeuge und Maschinen wurden von den Amerikanern der Demontage unterstellt und ins Ausland verkauft. Die Fahrradproduktion konnte sehr bescheiden erst 1946 wieder aufgenommen werden. Seit 1949 wurden auch wieder Motorräder hergestellt. Neuer Eigentümer von Hercules wurde die Dresdner Bank. 1956 kaufte Max Grundig Hercules. 1958 kaufte Fichtel&Sachs Hercules über Strohmänner auf. Da Motoren von Fichtel&Sachs auch von Konkurenzfirmen verwenden wurden, blieb diese Eingliederung von Hercules in den Sachs-Konzern bis 1962/1963 geheim. 1965 kaufte Fichtel&Sachs auch die Zweirad-Union (Victoria, Express, DKW), in deren Werk in der Nopitschstraße 70 zunächst die Mofaproduktion von Hercules umzog, später die gesamte Firma. Seit dieser Zeit verwendete Hercules im Ausland, wenn der Markenname "Hercules" nicht verwendet werden durfte, auch die Bezeichnungen "Sachs" oder "DKW" auf dem Tank der Motorräder. 1993-1996 verkaufte Hercules unter eigenem Namen von Peugeot hergestellte Roller.
Der Fichtel&Sachs-Konzern wurde 1987-1991 vom Mannesmann-Konzern übernommen. Die Fahrrad-Sparte von Hercules wurde zusammen mit dem Markennamen "Hercules" 1995/1996 an die holländische Atag Cycle Group verkauft, die Produktion von Fahrrädern in Nürnberg damit beendet. 1997/98 wurde auch die Produktion von Motoren bei Fichtel&Sachs eingestellt. Die ehemalige Motorrad-Produktion von Hercules wurde in "Sachs Fahrzeug- und Motorentechnik" umbenannt und 1998 an die holländische Whinning Wheels Group (Koch-Kleeberg-Gruppe) verkauft. 2001 kaufte eine Gruppe Hercules-Manager die Reste der Firma, die sich seither Sachs Bikes nennt. 2004 wurde der Produktionsstandort in der Nopitschstraße geräumt, produziert wird seither überwiegend in China, unter Verwendung von Honda-Motoren. Im Nürnberg befinden sich nur noch die Entwicklung und der Vertrieb. |
Deutschland